De terugreis

Vanochtend werden we om 5.30 door de wekker gewekt. Na het douchen en de laatste zaken inpakken, hebben we alles naar de auto gebracht en hebben we uitgechecked. Het was een super hotel om de laatste nachten van de vakantie in door te brengen en onze kamer had echt een super uitzicht.

We hebben de auto bij National ingeleverd en zijn daarna met een bus naar het vliegveld gebracht. Eerst online inchecken (had ik gisteren al gedaan, maar ik kon de boarding passen niet printen) en daarna de koffers ingeleverd (voor de extra koffer hadden we gisteren online al betaald).

Één koffer was net iets te zwaar, maar daar werd niks over gezegd.

De vlucht was weer eens overboekt, maar we gingen op tijd de lucht in. De piloot ging erg stijl omhoog en maakte daarbij nog flink wat bochten, waardoor we allebei behoorlijk groen in onze stoelen zaten... Gelukkig zakte dat redelijk snel weer weg en 3 1/2 uur later stonden we in Atlanta aan de grond.

Daar moesten we nog met een treintje naar een andere terminal toe, maar we hadden ruim voldoende aan ons uurtje overstaptijd. Als laatsten zijn we het vliegtuig ingestapt en daarna hebben we ons geïnstalleerd voor de vlucht.

Mark heeft de films gekeken (Invictus en Leap Year) en ik heb geprobeer te slapen. Dat is niet echt gelukt, dus ik heb mijn boek maar uitgelezen.

Om 8 uur stonden we al in Brussel aan de grond, ruim een half uur te vroeg. We moesten even wachten tot terecht konden met het vliegtuig en toen moesten we nog heel lang wachten voor onze koffers er eindelijk waren. Daarna op zoek naar de plek waar de bussen van de hotels vertrokken en daar zaten we 2 uur later eindelijk in.

Gelukkig stond de auto nog netjes op zijn plek, alles ingeladen en op weg naar huis. Om half twaalf waren we daar. Aan het weer hoeven we deze keer niet te wennen :).

Het was een heerlijke reis, maar we zijn beiden ook blij dat we weer thuis zijn.

De laatste dag

Vanochtend waren we weer redelijk vroeg op, we wilden namelijk bij het zwembad gaan liggen en dat is ook lekkerst als het nog niet zo warm is. Na een klein ontbijtje lagen we dan ook heerlijk in de schaduw op een bedje bij het zwembad. Na een uurtje verdween de schaduw langzaamaan en ben ik lekker het zwembad ingegaan. Heerlijk. Rond 12 uur werd het echt te warm en zijn we weer naar de kamer gegaan.

We hebben vandaag nog wat gewinkeld en zijn daarna de koffers gaan inpakken. Alles zat behoorlijk vol, maar volgens de hotel weegschaal onder de 50 lbs per stuk!

We zijn nog even gaan gokken op onze favoriete machine en ik heb van 1 dollar in een half uurtje tijd 12,5 dollar gemaakt! Wat een rendement :).

Daarna zijn we heerlijk bij Wazuzu gegeten, de sushi met soft shell spider crab was overheerlijk!

We zijn op tijd gaan slapen, zaterdag vliegen we om 9.45 en we willen op tijd op het vliegveld zijn.

Valley of Fire SP & Las Vegas

Vanochtend ging de wekker weer vroeg, we gingen namelijk naar Valley of Fire SP en dat het liefst als het nog niet zo heel erg heet was.

Ontbijtje bij het café in Encore gehaald en op pad. We waren er al redelijk snel en hebben de $10 toegangsprijs in een envelopje in de daarvoor bestemde brievenbus gedaan. Daarna zijn we het park in gegaan. Hoofddoel was de Fire Wave, maar de rest van het park wilden we natuurlijk ook bekijken.

Aan de scenic loop zijn we begonnen, de piano was ook zonder bordje goed herkenbaar

Daarna verder naar de Arch Rock

En Atlatl Rock

Na een korte stop bij het Visitor Center zijn we doorgegaan om de Fire Wave te zoeken. Dankzij de instructies die ik op internet had gevonden, konden we er redelijk eenvoudig naartoe lopen. Het was, ondanks het vroege uur, al behoorlijk warm en we verheugden ons al op de terugweg, omhoog door het rulle zand.

Het is een super mooie omgeving, ook de rotsen rondom de Fire Wave zijn prachtig

Daarna zijn we omhoog geklauterd richting de auto, pfew dat was echt heet. We waren dan ook erg blij om weer in de gekoelde auto te mogen zitten.

Op weg het park uit hebben we nog een aantal foto's gemaakt, o.a. van de Elephant Rock.

Daarna zijn we langs Lake Mead terug naar Las Vegas gereden. Helaas een heleboel wegwerkzaamheden en dus vertragingen, maar rond een uur of één waren we weer bij de Premium Outlets. Daar hebben we een extra koffer gekocht, zodat we ook alles mee naar huis kunnen nemen wat we hier hebben ingeslagen. Toen terug naar het hotel. Ik voelde me helemaal niet lekker, deels door de hitte, deels door het feit dat we alleen nog maar een mini ontbijt hadden gegeten die dag. Na een lekkere lunch in het café in Encore ging het al een heel stuk beter met me.

We hebben 's avonds een niet aan te raden pizza slice gegeten in de food court van de Fashion Show Mall en hebben lekker op de kamer gechilled.

Woensdag in Las Vegas

Wat hebben we vanacht heerlijk geslapen in ons super de luxe bedje, wat een gave kamer zeg! Vanaf het bed de gordijnen en blinds open gedaan zodat we weer van het prachtige uitzicht konden genieten.

En nog even een paar foto's van de kamer:

We hebben heerlijk gedouched in onze badzaal en zijn daarna in het Wynn bij het buffet gaan ontbijten. Toen we daar rond negen uur aankwamen was het nog redelijk rustig, we werden meteen naar een tafeltje vlakbij het buffet gebracht en konden aanvallen.

Wat een keuze zeg, fruit, bagels, ei in allerlei vormen, persoonlijk gemaakte omeletjes, Aziatisch eten als ontbijt (daar moest ik niet aan denken, maar anderen wel), french toast, pancakes en nog veel meer. Wat wel jammer was, was dat het er heel luidruchtig was, maar dat is iets waar we inmiddels wel een beetje aan gewend geraakt waren.

Na het ontbijt zijn we de strip opgegaan, eerst via het Wynn weer naar de Fashion Show Mall, daarna naar Treasure Island en zo helemaal door tot we (vele uren later) bij de M&M winkel waren. Het was inmiddels bloedheet, maar we wilden toch wel graag wat speciale M&M's meenemen. Een grote zak met nootjes en een grote zak zonder in allerlei speciale kleuren gingen dus mee. Samen zo'n anderhalve kilo :). We hebben meteen een flesje cola uit een automaat gehaald en er bovenop gelegd om ze zo tegen de hitte te beschermen.

Daarna linea recta (nou ja, met af en toe en afkoelstop in een hotel of casion) terug naar het hotel. Het is erg fijn dat zoveel hotels aan elkaar zitten met allerlei brugjes, waardoor je redelijk snel van A naar B kunt zonder in de hitte van de zon bij een verkeerslicht te moeten wachten.

We hebben nog wat was verzameld en zijn naar een laundromat gegaan om de laatste was van deze vakantie in de VS te doen. Daarna hebben we heerlijk bij Outback gegeten, Mark de mixed grill en ik de Shrim en Fuego Fettucine. Het was weer heerlijk. Onze serveerster vertelde dat ze deze winter zelfs sneeuw in de stad hebben gehad! Daar konden we ons in deze hitte niks van voorstellen :).

Vegas!

Vanochtend in het hotel ontbeten, de scrambled eggs met toast waren lekker, alleen de onbijtzaal is al even toe aan een stevige onderhoudsbeurt. Alles weer ingepakt en uitgechecked, daarna op weg naar Las Vegas gegaan.

Omdat we de weg naar Kanab via de 89 niet nog een keer wilden rijden, zijn we via de 89a over de Navajo Bridges gegaan, leuk deze weer te zien. Je komt zo ook nog een stuk door een National Forest dat ten noorden van de Grand Canyon ligt, erg gaaf om weer even door een bosrijke omgeving te rijden. Ik ben nog uitgestapt om van die lekkere boslucht te genieten, die ruik je in Las Vegas namelijk niet meer :)

Op de I15 werd het landschap al snel vlakker en dan ga je de hoek om en zie je de skyline van Las Vegas liggen, dat is toch weer erg apart. We zijn eerst bij de Premium Outlets gestopt omdat het nog te vroeg was om in te checken, hebben bij Starbucks wat gegetenen en gedronken en ons best gedaan aan de droge hitte te wennen.

Daarna door naar Encore, wauw! De kroonluchters in het casino gedeelte zijn behoorlijk over de top, maar de rest van het hotel vinden we prachtig. Vooral onze kamer :). Een balzaal van een badkamer, super bed, enorme tv, geweldig uitzicht met ramen die over de hele hoogte van de kamer lopen (met uitzicht over de strip en de golfbaan van het Wynn). Aan één kant van het bed zit een kastje met allerlei knopjes waarmee je dingen in de kamer kunt besturen (de lampen, de gordijnen, de "sheers" (soort van vitrage). We zijn erg aan het genieten van de luxe :).

Natuurlijk nog overgestoken naar de Fashionmall die hier tegenover ligt. Helaas hebben ze helemaal geen iPads meer, de wachttijd is ongeveer een week en die hebben we niet meer. Dan kijken we later maar in Nederland. We hebben bij een grappige diner in de Mall gegeten en zijn daarna van de kamer gaan genieten.

Nog drie dagen Las Vegas en dan moeten we toch echt naar huis, het is ook mooi geweest.

Rondom Page

Vanochtend waren we op tijd op weg om vóór negen uur bij de Paria Ranger Station te zijn voor de loting voor de 10 permits voor de Wave voor morgen. Er waren 43 mensen die de trip wilden maken en na drie balletjes waren de 10 permits al vergeven. Een groep van vier, een groep van twee en nog een groep van vier. Om drie minuten over negen zaten we alweer in de auto op weg terug naar Page voor het ontbijt.

Jammer, maar wel een reden om nog een keer terug te komen (wellicht te combineren met het beklimmen van Half Dome).

Op weg terug naar Page viel ons op dat er een vreemde grijze band boven de horizon richting het zuiden te zien was, geen idee wat dat zou kunnen zijn, smog misschien?

Na het ontbijt zijn we op ons gemak richting Tuba City gereden. Daar werd ons ook duidelijk wat die grijze band was. We hadden al op de tv gezien dat er fikse bosbranden in de buurt van Flagstaff zijn en dat was/is de rook daarvan.

Vanaf daar hebben we de 264 naar het oosten genomen en zijn we net voor milemarker 237 linksaf gegaan om de Coalmine Canyon te bewonderen. Wat een gaaf uitzicht zeg, echt prachtig met al die kleuren. Ook erg apart met de rokerige lucht erboven (en het rook ook erg naar brand).

Daarna zijn we verder gegaan om Blue Canyon te ontdekken. De omschrijving die ik op internet gevonden had maakte het makkelijk te vinden, het is alleen nog wel een stuk rijden vanaf MM355 (ongeveer 45 minuten) over een weg die aan het einde steeds minder goed wordt. Op sommige stukken ligt zoveel los zand dat een vierwielaangedreven auto noodzakelijk lijkt. Gelukkig hebben we die :).

Blue Canyon was weer zo'n speeltuin met allerlei prachtige vormen waar we van alles in konden zien. Het was vandaag erg warm (38 graden), dus we hebben er maar een kleine twee uur rondgelopen, daarna wilden we heel graag de auto met airco weer in.

Daarna zijn we weer terug gehobbeld naar de 264 en vanaf daar weer terug naar Page gegaan. Lekker op ons balkon gerelaxed. Morgen helaas dus niet naar de Wave, maar wel lekker naar Las Vegas voor onze laatste vier nachten in de VS in het Encore!

Page

Vanochtend uitgeslapen tot maar liefst half acht :)

We hebben alles rustig weer ingeruimd en zijn op weg naar Page gegaan. Onderweg zijn we bij de Paria Movieset gestopt, niet echt spectaculair en wij konden geen huisjes meer vinden, alleen paaltjes en de begraafplaats.

Op weg naar Page hebben we nog even gekeken waar de Paria Ranger Station ligt, zodat we die morgen goed kunnen vinden voor de loterij. In Page zijn we even op een uitzichtpunt gaan kijken en daarna zijn we de stad ingereden. Even een paar boodschappen en een vroege lunch en daarna zijn we naar Lower Antelope Canyon gegaan.

We hadden op de een of andere manier geluk, want we konden meteen met een hele kleine groep van in totaal zes personen plus de gids mee naar beneden. Onze gids was een aardige jongen van 23 die al een echte veteraan was (hij werkt er al vanaf zijn 16e jaar :)).

Het was erg mooi in de slotcanyon, heel anders dan de Upper die we twee jaar geleden hebben bezocht. Het tijdstip was niet ideaal, er kwam teveel zon naar binnen voor mooie foto's, maar de mooie vormen blijven natuurlijk prachtig om te zien.

Daarna zijn we nog naar de Wahweap marina gaan zitten bij de picnic area, tot we bij ons hotel konen inchecken. We hebben lekker op ons balkon gegeten en de zonsondergang bekeken. Morgen gaan we voor de loting voor de Wave voor dinsdag naar het Paria Ranger station en daarna naar Coal Mine Canyon en Blue Canyon.